饮下一杯，我端起最礼节性的笑容，问：“天下当铺无数，叶公子为何对我小小一间当铺感兴趣呢？”
叶倾歌慢条斯理地替我斟完酒，才说：“当铺管理不严，典当物缺失那是常有之事，更不提有些当铺故意吞匿典当物，以期发不义之财。但我看公子的当铺，童叟无欺，管理严明，在同州有着相当的口碑。做生意无非一个‘诚’字，所以兴起与公子合伙的念头。”
他举杯道：“我在扬州也有些许薄财，希望能向公子讨教些行商之道。”
狐狸尾巴露出来了吧，想挖我的墙角，哼！我微微笑道：“叶公子缪赞了。我开当铺不过是小玩小闹，暂时还没有开分店的打算。”
叶倾歌老练地没有露出任何失望表情，依然云淡风轻地说：“买卖不成仁义在，不知应公子是否愿意认我这个朋友？”
结识有钱人总不会吃亏的，在扬州这些天就可以蹭他的饭啦！我笑眯眯地闷下满杯酒，说：“荣幸至极。”
叶倾歌再次给我倒酒，缓声道：“这是清河酒，用秦淮河的水和去年的陈米酿成，口感醇香，也算是这里的一绝。应公子远道而来，不妨尝尝。”
我暗暗回味。所谓清河酒，其实就是米酒，以前过年的时候，我总会喝几杯奶奶亲自酿的米酒，这清河酒倒有几分相似的味道。我眯眼舒服地一叹：“果然是好酒。”
季风忙唤小二上酒。小二应声进来，为难地说：“三位爷，清河酒我们存的不多，每桌只能上两壶。要不，来点状元红？也是十年陈酿。”
饥饿营销手段在古代那么流行啊？我奇怪地问：“为什么只能上两壶？”
“听说北边闹饥荒，官府把能征的粮全征走了。”
我一怔。黄河闹灾是两年前的事了，为何到今年还要征粮救灾？旋即恍然，这正是康熙要我暗访的事吧。
季风见我和叶倾歌都没什么反应，就让小二拿一坛状元红，再上几个热菜。叶倾歌久久不出声，忽而叹气一笑，轻轻摇头：“征粮百姓不满，运粮运丁也不满，扬州最近不太平啊……”
“运丁不满？为什么？”我尖起耳朵。
“只是听说码头最近常闹事，具体的也不太清楚。”叶倾歌端起散发黄酒香味的酒杯，“莫谈国事，还是喝酒吧。”
告别叶倾歌和季风，略有些醉意地走在暮色大街上，身后忽然贴上影子，压低了喉咙说：“四阿哥，太子有请。”
铺张浪费惯的人到哪都奢侈，我不过是打算住一住扬州最高星级客栈的头等客房，太子倒大方，把整个后院都包给我。
“这钱是你出？”我看见太子的第一句话就是问清楚住宿费给不给报销，下意识按住怀里的银票。
太子展颜一笑，走过来戳我脑门：“有点阿哥样子行不？”
我郁闷地闪身。阿哥怎么了？阿哥又不代表有钱。
“到了也不跟我打招呼，一个人倒先逛起来了。”他凑到我面前嗅了嗅，皱眉说，“喝了多少？你不是不爱喝酒的吗？”
“扬州的酒跟京城的不一样，觉得新鲜就多喝了几杯。”我退后一步，笑着解释。
太子默声瞅我，视线像要把我刺穿。我捱不住这气势，赶紧扯起更大的笑容，他松了目光，踱回凳子边坐下。
“漕务弊政古来有之，是皇阿玛心头之患。这次派你我二人一明一暗查访，就是想看看这江南漕运里到底藏有多深的污泥。暗访比明察更危险，本不该由你做，一来朝中大臣见过我的比较多，二来皇阿玛也很满意你在同州办的事，才派了你来。”太子谈正事的时候，表情还是挺严肃的，“我会派侍卫暗中保护你，荣齐和李海跟在你身边。你行事小心，不可凭一腔热血蛮干。”
季风还在扬州，可不能让太子知道我跟他的关系。我微笑道：“荣齐和李海一看就是练家子，带在身边反而碍事，二哥还是让他们也暗中跟着我吧。”
“好吧。”太子略一思索，点头同意，抬眼深深望住我，“江南不比京城，人心浮躁的很，你——要小心。”
胤禩的话浮到心上，我轻笑道：“就算有危险，二哥也会保护我的，对吧？”
暗访暗访，当然要深入虎穴。在五星级别墅花园里美美睡了一觉醒来，我换上一身朴素的布衫晃上大街。虽然咱以前是个替身，但好歹也算是演员啊，今天就扮演一回落魄文人的形象。五丁包子、翡翠烧卖等等小吃买了一路，在卖油糕的摊子前，我咽着口水，试图跟卖糕的老婆婆讨价还价。
“太少了吧，老婆婆，三文钱有好大一块呢！”
“这位小哥说的什么话呦，老太婆卖了四十几年油糕，一直都这个价。”老婆婆不满地嘟哝，斜劈一刀，把油糕弄得更小了。
“咦，难道米没涨价吗？”我赶紧抢过来仅剩的油糕，继续不耻下问。
“涨，每年都那样，习惯了。”
米店里。
“掌柜的，这米怎么这么贵啊！”我指着价牌，不懂装懂地大声嚷嚷。
掌柜瞪我就像瞪一土包子，不耐烦说：“米从来都这价，爱买不买。”
旁边有好心大婶拉住我，低声说：“别跟掌柜吵，全城的米都这价。”
我赶紧套话：“可涨得也太离谱了啊。”
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