公爵们的长桌上，库伦首相叹息不已心有余悸，詹恩淡淡冷笑，独眼龙面无表情，瓦尔公爵则依旧自斟自饮，旁若无人。
宴会致辞，宴会致辞……
泰尔斯死命默念着，可惜大脑一片空白。
好比交作业的死线就在零点，然而直到晚上十一点五十，你手中的文档还是空空如也。
等等。
宴会致辞，也不是没有参考，不是么？
下一秒。
“大人们，欢迎，欢迎来到闵迪思厅。”
泰尔斯单手举着酒杯，缓缓踱步，走出座位，让所有人都能看见他。
出于礼貌，来宾们纷纷起立。
他慢条斯理、从容不迫（“快快快下一句该说啥……”——泰尔斯的内心独白）地环顾大厅，声音回荡，清晰可闻：
“贵客盈门，高朋满座。”
“从小到大，我只参加过一次这么大的宴会。”
泰尔斯低下头，似乎在回忆，又停了几秒。
他抬头一笑：
“你知道，在龙霄城。”
“努恩王想要感谢我……额，宰了他儿子。”
宴会厅里响起一片笑声。
北地来的客人们除外，他们统统面色铁青。
泰尔斯无奈地耸耸肩。
宴会。
那个瞬间，举着酒杯的努恩王，那副豪迈粗犷的样子，不可避免地从少年的脑海里冒出来。
一起来的还有北地特色的欢迎宴会上，天生之王那雄浑震撼的嗓音：
【来啊！吃！喝！打！操！为所欲为！】
【直到你们躺着、滚着、软着、爬着，被人抬出我的宫殿！】
【混蛋们！】
泰尔斯勾起嘴角，默默地扫视了一眼仪态文明的星辰来宾们。
果断地把咿呀怒吼的努恩王踹出脑海。
“相信我，你们不会想在那儿的。”
泰尔斯叹息道：
“龙霄城的食物糟透了，酒也不行，简直是受罪。”
一些来宾吃吃发笑。
泰尔斯耸了耸肩，眉飞色舞：
“我猜，这就是为什么他要感谢我——宰了他儿子。”
大厅里笑声再起，此起彼伏。
伊丽丝神色古怪地瞥着泰尔斯，为他的大胆而担忧。
马略斯低声劝慰着紧张的基尔伯特，告诉他这是几个月来，公爵阁下的吐槽方式，多习惯习惯就好了。
豪尔赫发出不爽的哼声。
“是啊，这也是为什么，当黑沙大公坐上王座，喝到龙霄城糟糕的特供酒之后……”
泰尔斯晃了晃酒杯。
“他就后悔了。”
大厅里的笑声开始变成常态。
“查曼王恨上我了，囚禁了我整整六年……”
泰尔斯看向每一个人，颇为不解：
“但是我真的帮不了他，我是说……”
星湖公爵向着大厅耸肩摊手，表情无奈：
“我总不能把每个埃克斯特国王都杀了吧？”
大厅里的笑声越来越大，出乎意料的是，瓦尔公爵也在其中，他盯着自己的酒杯，笑声毫不掩饰。
凯瑟尔王眯起眼睛。
泰尔斯深呼吸一口，伸手按了按，止住宴会厅里的笑声。
“好了，在座诸位中的许多人可能认识我。”
公爵们的席次上，许多人反应不一。
“没错，我刚刚结束了一场长达六年的旅途，”泰尔斯正色面对着来宾们，满意地看到他们同样正襟危坐，扬杯道：
“文明优雅，安宁祥和。”
有些来宾们忍俊不禁。
但泰尔斯的语气旋即急转直下：
“而我的归来一定给许多人带来了意外，因为我能从你们的眼中看到：疑虑，警惕，疏离，敌意。”
最后一个词，让宴会厅里原本轻松愉快的气氛冷了下来。
独眼龙和鸢尾花公爵紧紧盯着泰尔斯，若有所思。
泰尔斯半转身子，不去看国王的表情：
“这位六年前突然冒出来的王子，从敌国回来后究竟变成了什么样？他会给你们带来什么？会给王国带来什么？是安定还是动荡，是安稳还是变化？”
“可以理解，因为我也有相同的怀疑。”
泰尔斯面色凝重：
“有人欣喜，有人迷惑，有人观望，有人犹疑，当然，也许还有人不想看到我的出现。”
连带着整个大厅都彻底安静下来。
“但我记得六年前，在我要离国北上的时候，一位大人告诫我，”泰尔斯看着手里的酒杯，神色认真：
“去埃克斯特，去北风与龙的儿女之间，去从另一个角度，另一个世界，看到另一个星辰，也许我能有所收获。”
南垂斯特公爵看他的眼神变了。
“我确实有所收获。”
泰尔斯抬起头，扬了扬眉毛：
“最重要的是……别喝埃克斯特人的酒。”
宾客们再次哄堂而笑。
可泰尔斯很快回到正轨：
“但我依旧迷惑。”
这一次，星湖公爵的眼里不再有戏谑：
“玩笑归玩笑，但毫无疑问，努恩七世是一位伟大的国王。”
“他果敢决绝，目光远大，慷慨英武，智计绝人，而即使是他这样的天生之王，也没能避免自己的不幸，没能挽救龙霄城的灾难，没能阻止埃克斯特的衰落。”
许多宾客们开始窃窃私语。
泰尔斯的表情像是在沉思。
“这让我开始怀疑。”
“跟他们比邻而居的我们，要如何生活，如何统治，如何前进，才能不致如此，不留遗憾？”
泰尔斯停了几秒，让宾客们的议论发酵，然后他正色昂首：
“诚实地说，我不知道。”
泰尔斯大声道：
“但当我踏入这个大厅，我想，至少我知道了答案在何处。”
泰尔斯高举酒杯：
“今天不仅仅是关于我……”
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