威海卫城,将府大堂。
虽然已经确认了进攻方案,但生性谨慎的徐弘基依然再次询问西梅诺:“长岛的风浪大不大?昨天开始天气骤变,经过成山角时海浪高达两米,这个情况你们考虑过没有?”
西梅诺轻松地回答:“从配发的海图上看,长岛北面和西面还有四个大岛和十几个岛礁,正好挡住北面和东面的风浪。”
“根据我们的经验,长岛西面那片海域是相对平静的水域,风浪不会太大,非常适合战舰的停泊和休整。”
“更为重要的是,长岛距离登州仅7公里,只要占领长岛,随时可以对叛军舰队和海岸线上的两座炮台展开打击,叛军的战舰比不上我们的战舰,叛军的火炮也非常落后……”
“根据通报上朱将军做出的判断,叛军的火炮射程不超过500米,而我们最小的8磅舰炮和12磅舰炮的有效射程为500米,18磅舰炮为800米,24磅舰炮为1,200米,完全可以在叛军火炮射程之外展开炮击。”
“只要顺利摧毁海岸上的两座炮台,就能一举封锁叛军的海上通道,我们的作战任务也就完成了。”
“要是叛军上百艘战船涌出来交战怎么办?”张拱薇问道。
西梅诺和巴加斯都笑了,不知道该怎么说才能照顾这位权力很大的侯爵的心情。
原葡萄牙海军少校、现任淡水舰队战术教官卡利斯是个耿直的人,他的大明官话学得很好,看到西梅诺和巴加斯憋得很辛苦,便站起来大声解释:
“侯爵阁下,根据我们的了解,以及多年来在东方各国获得的经验,整个大明帝国没有任何人的战舰吨位、速度、火力和坚固程度能够超过我们,哪怕大明帝国东南部的福建那支庞大舰队也不能。”
“我们已经总结出对付众多小船围攻的战术,完全可以利用舰炮优势,以及海军陆战队装备的先进燧发枪和威力巨大的定装投掷炸弹,粉碎一切敢于靠近妄想登船搏杀的敌人。”
“如果登州叛军的舰队和我们展开海战,我们将非常高兴,每一艘战舰上刻苦训练半年多的孩子们也会非常高兴。”
不懂海战的张拱薇无语了,徐弘基笑了笑,向张拱薇说同意西梅诺他们的意见。
张拱薇立刻问道:“我们怎么办?总不能让我们6,000将士和你们一起去攻打小小的长岛吧?”
“对啊!还有我们,火炮和弹药已经卸下,6个营3,000弟兄加上73门野炮怎么办?”即将担任金州卫指挥使的吴季诚也叫唤起来。
徐弘基哈哈一笑:“你急什么?休息一晚,明天行军吧……威海至登州不到300里,用新军的新算法好像是145公里吧,以你们的行军能力走三天就到。”
吴季诚不干了:“这怎么行?水师明天出发,后天一早开打,我们这么多辎重,一匹马也没带来,恐怕走五天都到不了登州,哪怕五天后我们到了登州,恐怕战事已经结束了,还有个屁用啊!”
众将校哄然大笑,徐弘基也乐得不行,笑完之后觉得真是个问题,他可以不考虑吴季诚的抱怨,却不能不顾及老兄弟张拱薇的感受。
张拱薇率领的江南陆师留守右卫同样携带大批火炮、弹药和辎重,要是联合舰队真的击溃叛军水师,摧毁水城北面两座炮台,登州城里的叛军慌乱之下向朱大典投降了,千辛万苦北上的张拱薇父子和江南陆师岂不白来一趟?
于是,众将校开始讨论如何解决行军问题,看有什么好办法既能让联合舰队抓紧时间发起攻击,又能让近万新军兵临城下参加战斗。
水陆双方将校讨论半个多小时仍然没个结果,吴季诚最为着急,深怕不能参战立功影响到他升任金州卫指挥使职务,于是大声建议:“水师休息两天再出发,我们陆师明天一早抓紧时间赶路,争取三天内抵达登州。”
“不行!谁知道两天之后天气会变成什么样?”
徐弘基麾下大将赵盛武一口拒绝,西梅诺和巴加斯随声附和,还搬出朱道临预测十二月上旬可能出现暴风雪天气的原话。
最后还是年纪轻轻不受重视的赵德义想出个办法,他指向地图大声说道:
“我看不如这样,陆师携带火炮和足够打一仗的弹药连夜登上运输船,已经卸下来的粮草辎重和辎重营、工匠营、没有战马的两个骑兵营,明早从陆路押送辎重前往登州,所有战舰带上3,000陆战队去打长岛,运输船运送新军行驶到这里……登州城东面7公里的红石山!”
“我听道临大哥说过,红石山一带海水较深,完全可以在这片海湾把陆师放下,如果同意的话,我连夜率领斥候小队一人双马赶回登州,哪怕路上走慢点儿,明天中午也能到,通知驻扎在河口营寨的道临大哥前来接船,如此一来两边都不耽误。”
吴季诚等将校连声叫好,3个骑兵营长和2个辎重营长大声反对,联合舰队十余将校立刻凑在一起商议,最后认为这是当前的最佳解决方案。
徐弘基和张拱薇郑重讨论过后,采纳了张德义的意见,满堂将校不管高兴还是沮丧,都立刻行动起来,尚未卸下的物资继续留在船上,已经卸下的火炮和弹药再次装船,一时间码头上喊声四起,混乱不堪。
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卫城西门外,篝火熊熊,火把高举。
斥候小队12名精锐全部包裹在厚厚的棉大衣和大棉帽中,一人双马肃立两旁,张拱薇望着头戴棉帽、身穿棉大衣的小儿子张德义,忽然发现儿子长大了,嘴唇上细黄的绒毛变成了浓黑的小胡子,原本总是一副执拗轻浮的白皙脸庞,如今现出男子汉的轮廓,整个人显得英气勃勃坚毅自信,令张拱薇感慨不已,也欣慰不已。
张德忠再次检查弟弟勒紧的宽阔腰带,低声叮嘱注意安全,不要走得太快。
张德义笑着说天上星星都没有一颗,想快也快不了,随后扎紧**帽的护耳,退后一步,并腿而立,向父亲和长兄敬了个新军的军礼,毫不迟疑地转身上马,率领两名护卫和斥候小队打马离去。
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