甘竹寿化身暗夜，退出陇西军，隐匿在幕下，替郭业暗自筹备起东厂一事。
翌日，军中便有传言，甘竹寿莫名离开，不知所踪。
甘竹寿并非寻常普通士卒，突然失踪自然不是小事，继而在军中泛起了几番波澜，人心有些慌乱。
庞飞虎，程二牛等人趁着昨日童虎传令，今日一齐来到了郭业暂时寄居的客栈之中。
借着商讨整编事宜，将甘竹寿失踪一事也细细问询了起来。
特别是性子比较敦厚的阮老三，满脸失落地叹着：“唉，最近是咋回事啊，咱们这些老兄弟频频出事，前有张小七那不争气的狗东西，今又有甘竹寿不告而别。”
今日与会的，除了康宝之外，郭家班的嫡系诸如庞飞虎，程二牛，阮老三，朱胖子，关鸠鸠等人，悉数到场，一个不落。
听着阮老三感慨，众人无不点头附和响应。
如果张小七那厮是咎由自取的话，甘竹寿的失踪就是突如其来，任谁都无法接受这个意外的消息。
而与甘竹寿在县衙中搭班四年的朱胖子更是百般不信，冲郭业问道：“甘竹寿那老小子在陇西无亲无故，孑然一身。咋会突然不告而别呢？他到底是干啥玩意去了？小哥，看您一脸淡定的表情，想必一早就知晓了此事，你说说看，到底是啷个回事儿哦？”
今天因为人多的缘故，郭业并没有在狭小的房中与众人坐在一起，而是选择了空荡荡的后院之中。
之前便叫来童虎安排几人在院中的一颗有些年份的白杨老树下支起一张大桌，然后煮起了茶汤。
待得朱胖子问完话，童虎亦客串起小厮，上来几碗茶汤挨个儿分发到众人的跟前。
郭业没有第一时间回答朱胖子的问话，而是伸手请道：“诸位，请茶，先用茶。”
言罢之后，捧起一碗成色浓绿的茶汤，自顾先喝了起来，看着他这番淡然无惊无喜的作派，众人更加断定，小哥肯定提前知晓来甘竹寿离去的消息。
心下就更加好奇了起来。
就连与甘竹寿素来没有感情交集的康宝，都不由心急催促道：“兄弟，你就说吧，到底是怎么一回事。”
郭业见着诸人跟前的茶碗纹丝不动，个个焦虑的眼神望着自己，看来是不打破砂锅问到底，今天是不罢休了。
可是，甘竹寿既然已经化身暗夜，潜于幕后操办东厂，而且再三交代，甘竹寿已死，以后唯有暗夜。暂时不会再与众人相认。
那么郭业只得成全于他，无论如何也不会将此事兜底出来。
随即他放下手中的茶碗，轻声说道：“没错，甘竹寿一事我早已知晓，不过不是突然失踪，而是他有大事要办。”
“啥大事儿？”
程二牛顺着话，脱口问道。
众人虽未问，但从神情中，郭业看出了与程二牛一般无二的心思。
“私事，一件不足与外人道的私事，老甘也未曾与我细说。也许，他也有他的难言之隐吧。”
随便替甘竹寿杜撰了一个子虚乌有的难言之隐私事，郭业张嘴就来。
众人跃跃欲试，还想着继续发问，谁知郭业突然右手幅度稍大的一摆，说道：“好了，天下没有不散之筵席。老甘也曾说过，办完事之后，他会立即归队。大家就不要再去深究此事了，回头都好好安抚一下军中，莫要因为此事搞得人心浮动。”
一番话，郭业直接将众人想要再次询问的念头给硬生生堵上，挡了回去。
话都说到这份儿上，众人也就不再有往深里追究询问的意思。
纷纷若有所思地沉静了下来，就连急性子的程二牛都止住了心中的那份疑问，嘟囔了两句：“奶奶的甘竹寿，下次回来，老子非好好臭骂他一顿，大老爷们也跟小娘皮学那些扭扭捏捏的不告而别。”
吐槽完之后便老实端起自己跟前桌上那碗茶汤，咕咚咕咚如牛饮一般灌进嘴中。
郭业闻罢，再看程二牛那番义愤填膺的神情，不禁莞尔一笑。
下意识地将脑袋微微侧转，眼睛余光瞥向了这后院一个不起眼的黑暗角落，心道，老甘，暗夜，你小子如果能听见的话就自个儿寻思，拉完屎还要老子替你擦屁股，这不是混蛋嘛。
现场气氛沉默了一会儿之后，郭业扫了一眼后院各处，然后对一旁侍候煮茶的童虎指指点点了几下，示意他到后院之外把守戒严着。
童虎唔了应了一下，默不作声小跑出了后院。
这时，郭业便将昨日与康宝提过的，关于将陇西军分成三个兵种之事向众人一一讲了出来。
这才是他今日召集众人的头等大事。
一听郭业讲述完，作为后勤大管家的朱胖子和协助郭业处理文案之事的关鸠鸠，两人这次极为聪明地一起噤声闭了嘴，既不发言也不表态，如同一个旁观者看着场中诸事。
因为他俩有自知之明，军中之事他二人是外行，根本插不上话。
相比于两人的沉默，其他几人的反应就形成了鲜明对比，表现得都极为热烈。
因为他们知道，陇西军分成长枪兵，刀盾兵，骑兵三个兵种，这不仅是陇西军转向正规边军的征召，更意味着也许，在场几人都有了独挡一面的机会。
果然，就在众人表现欣喜异常之机，郭业开口讲道：“在江心岛之上，我就给你们讲解过《纪效新书》中的诸多练兵之道，领兵之法，想必你们多少也有了一定的收获。如今也该到了你们自己独领一军的时候了。我宣布——”
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