半个小时后，校委会内部会议。
会议室中，只有英格玛和刚刚赶来的老人。
服务与众多家族的老律师坐在桌子的后面，十指交叉，静静地看着魂不守舍的英格玛，神情肃冷。
“英格玛先生。”
他沉声说：“我代表校委会再次针对伏尼契手稿的解译成果进行询问——亚伯拉罕所指控的抄袭，是否成立？”
英格玛像是没有听到，只是怔怔地看着面前地桌子，低声呢喃着什么，失魂落魄。
“这不可能啊……怎么会通过……我明明……亚伯拉罕那个家伙……”
“英格玛！”
老律师猛然拍在桌面上，巨响，英格玛的肩膀一震，缓缓地抬起头来。：“不要消极回避！正面回答校委会的质询！
你的解译内容，是否抄袭了亚伯拉罕的成果？！”
英格玛看着他愤怒的面孔，就像是看到校委会那些高贵成员们惊慌失措的神情，神情变换着，许久之后，忽地轻声笑了起来。
笑得无比讽刺。
“事到如今，我是否抄袭，对你们来说，还重要么？”
老律师的神情阴沉了起来，不再说话，只是拿起文件，静静离去。
寂静的会议室中，只剩下英格玛一个人。
在寂静里，英格玛看着他面前空空如也的座位，断断续续地笑声再次响起，笑得恶毒又畅快。
直到他身后传来一声叹息。
一个似曾听闻的声音在他耳边响起：
“事到如今，难道你们除了支持我，还有退路么？——你，是这么想的吧？”
那一瞬间，笑声戛然而止。
英格玛的表情僵硬了，艰难地回头，却看到了一只麻雀，麻雀也在看着他，那种眼神像是看着什么尘埃。
麻雀站在了他的肩膀上，轻巧的身影便将他的身体压弯了。
不堪重负。
麻雀说：“你觉得议院已经骑虎难下，所以一定会在这个环节支持你，死撑到底，对不对？”
英格玛的手指颤抖了一下，表情抽搐着，却沉默地没有说话。
“恭喜你，猜对了。”
麻雀淡淡地说道：“哪怕你是抄袭，我们都会支持你的。十天之后，乐师协会公开进行鉴定和辩驳。
议院会动用关系，让你赢得胜利。开心么？”
开心么？
英格玛只觉得后背发冷，全无丝毫喜悦。那是心中所有的秘密都被暴露在阳光下曝晒的恶寒。
还有那议院慷慨恩赐中所包含的蹊跷……他们竟然毫无愤怒吗？
“你们……”
英格玛吞着吐沫，努力地发出声音，可声音却颤抖起来：“你们究竟想要什么？”
麻雀叹息，似是无奈。
它在感慨一个傻子。
“英格玛，你应该明白的：你所骄傲的东西，在我们看来，一无是处。”
它说，“假如你是想要跟我们谈价钱的话，那么你可以离开，议院不会跟你做任何交易。
可你走不了，不是么？
你自己比谁都明白：一旦走出了这么个门，这个世界就再没有人能够救你了。”
英格玛的肩膀颤抖着。
他像是想要站起身来，走出门去，可是麻雀站在他的肩膀上，那么轻巧的一只麻雀，可是却压弯了他的脊梁。
他不敢起身……因为他知道，他一旦表示出任何一丁点反抗的意思，那么就全完了。
他的未来，他的成就，他的一切，都会被掩埋进黑暗里。
随着自己一起。
于是他驯服的低下头，心甘情愿地被套上了无形的笼头。
“确实，这么多年来，议院在你的身上耗费了大量资源。
但想必你也清楚，对于议院来说，纵使是共鸣级的乐师，需要的话也不是招募不到，无非就是价钱多少而已。
议院从来不怕支付任何代价，英格玛，任何代价我们都不曾畏惧。”
麻雀轻声说，“我们之所以看重你，是因为像你这样擅长解译的古代学者不多。而我们碰巧在某些时候，在某个地方，需要你来解译，为我们指路而已。
你知道的，可以替代的人选还有很多，相当多……所以，不要再做任何傻事了，也不要消磨议院的耐心，好么？”
“指路？”
英格玛大汗淋漓：“指什么路？”
“你不是已经猜到了么？”
麻雀笑了起来：“就在这一座庞大城市背后的血路啊，英格玛。现在是让你知道的时候了，但你已经猜到了不少，不是么？”
冷汗一滴一滴地从他的脸颊上落下，落在地上，消散了。
直到最后，他闭上眼睛，咬牙，发出声音：
“我、我会帮助你们的。”
“不是你帮助我们，英格玛，是我们帮助你。”麻雀在他耳边呢喃：“现在你可以睁开眼睛了，来见见你的朋友吧。”
英格玛的手指一震，错愕地睁开眼睛，然后陷入窒息。
就在寂静的会议室中，不知何时已经出现了众多的来客，座无虚席。锐利的眼瞳凝视着他，那种目光令人不寒而栗。
那是成百上千的飞鸟，飞鸟无声而来，占据了每一个角落中，居高临下地俯瞰着他。
“欢迎来到议院，我的朋友。”
麻雀意味深长地笑了起来，
“——欢迎来到这个国家真正的核心。”
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勃艮第，首都郊区的一座庄园中，匆忙的敲门声响起。
在书房的门外，使者敲着门，高声喊着：
“巴特勒密大师，巴特勒密大师。”
敲门声持续了半个小时后，书房的门被愤怒地拉开了。
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