时间稍稍往前推一点——
江户,桶町,小千叶剑馆——
“佐那子!佐那子!浴室空了,你要不要去洗澡?”
刚从浴室出来,浑身冒着热气的千叶重太郎“叩叩叩”地敲响佐那子的房门。
这个时间点下,佐那子基本都会待在她的房间里,或是在读书,或是在保养剑道护甲、竹剑、薙刀、胁差等武具。
按理来说,在听见兄长的呼唤……而且还是涉关佐那子最爱的洗澡,她一定会于第一时间予以回应才对。
然而,此时此刻,千叶重太郎敲响房门后,门后却一片静谧,迟迟没有传出任何回应。
千叶重太郎眉头一皱,又连敲了数下房门。
“佐那子?佐那子?你在吗?在的话应我一下!”
静……
“奇怪……她不在吗?不可能呀,都这个时间了,她还能去哪儿?”
心里生出许多疑惑的千叶重太郎,决定进入佐那子的卧房,查看情况。
自打过了豆蔻之年(13岁),佐那子的隐私意识剧增。
除非得到她的允许,否则包括母亲、父亲千叶定吉、兄长千叶重太郎在内的所有人,都不得私自进入她的卧房。
因此,为了尊重佐那子,也为了在之后惨遭佐那子的斥责时能够借此据理力争一番,千叶重太郎在推开佐那子的卧房房门之前,特地大喊了一声“佐那子,我要进你的房间咯!”
哗……
随着房门敞开,一股股好闻的味道当即钻入千叶重太郎的鼻孔——此乃千叶重太郎早就闻惯了的佐那子的体香。
佐那子的卧房,像是贴了“认真”两个字似的。
家具、衣服、坐垫、书籍……房间内的一切物事,全部摆放得整整齐齐、井然有序。
榻榻米也好、书案也罢,皆是一尘不染,干净得让人不禁怀疑这座房间是否真的有人入住。
“佐那子?佐那子?”
千叶重太郎行至卧房的正中央,左右看了看。
“咦……她真的不在房间……”
千叶重太郎挠了挠头发,脸上的疑惑之色更浓郁了几分。
“奇了怪了……她到底去哪儿了?”
正当千叶重太郎准备转身离开时,他蓦然发现佐那子的书案上摆着一封书信。
书信的信封上,写着一串漂亮的小字——致父亲、母亲与兄长。
笔迹清秀、有力……正是佐那子的字迹。
“这个是……?”
望着这封莫名其妙的信,千叶重太郎瞬间懵了。
他立即三步并作两步地奔至桌前,拿起信封,铺展开来。
信纸上并未写着长篇大论,仅写了一段简单的话语——
【
一笔敬上
父亲,母亲,兄长,出于某些原因,我要出一段时间的远门。
毋需挂念,我不日就会归来。
千叶佐那子
】
【注·一笔敬上:江户时代的文化人常用的信件开头语】
等千叶重太郎一目十行地看完信件,其脸上那因不知佐那子的去处而现出的惑色稍释,换成一种混合着懵逼、惊惧的复杂心情。
他将这封信再草草一看,心脏用力跳动一下。
第二下、第三下、第四下……心跳速度愈来愈快。
这个时候,千叶重太郎像是想到了什么似的,收起手中的信纸,然后一把拉开旁边的壁橱——这是佐那子存放她的武具的地方。
原本塞得满满当当的壁橱,此时空空如也。
佐那子的胁差、薙刀、以及她爱用的那套针灸工具,全都不见了!
千叶家除了乃武术世家之外,还算是半个医学世家。
佐那子和千叶重太郎的爷爷:千叶幸右卫门不仅是精通北辰梦想流的大剑豪,而且还是个通晓医术的医者。
遥想当年,千叶幸右卫门之名远近相闻,人称“剑医双绝”。
71年前,为了挽救每况愈下的士风、鼓励武家子弟们习文练武,一手主导了“宽政改革”的松平定信在江户轰轰烈烈地开展了既比文才也比武技的“御前试合”。
虽然没过几年,在“宽政改革”失败、松平定信倒台之后,“御前试合”就随之烟消云散了,但它成为了后来的“学问吟味”的原型。
【注·学问吟味:以旗本、御家人子弟为对象,三年举行一次的学术考试。以昌平坂学问所的教授为考官,考试范围包括四书五经或《孝经》一类儒家典籍。实际上可参加考试的对象为全国所有学习朱子学的人。学问吟味与中国的科举制的最大差异,在于前者的考试结果与“叙位任官”并无直接关系,较接近一种褒奖名誉的方式】
千叶幸右卫门靠着压倒性的实力,在第一届“御前试合”里一举夺魁,一鸣惊人。
只能说千叶家的基因实在变态。一家三代人,个个是剑豪。
相传,医术高明的千叶幸右卫门曾给“永世剑圣”绪方一刀斋疗过伤——当然,这仅仅只是“相传”而已,其可信度需打上一个大大的问号。
自打绪方一刀斋名震天下后,民间就出现了许多蹭其热度的市井传说、野史神话。
就连佐那子、千叶重太郎这些自家人,也不怎么相信千叶幸右卫门曾与举世无双的绪方一刀斋产生过交集。
千叶幸右卫门仙逝时,并非是“两手空空地来,两手空空地走,不带走半点云彩”——他留下了他的剑术、医术。
他的两个儿子,即千叶周作和千叶定吉,在北辰梦想流的基础上,开创出北辰一刀流。
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