到了五月下旬，京城里的天气就热得发了狂。入夏以来，也下过几场雨，并不如往年那么缺雨水，但是暑热难消。
梧桐苑里，每天早晚院子里洒好几遍水，屋子里摆了冰盆，仍是热得人难眠。
曹寅夫妇在曹项亲事毕，已经回了海淀园子。曹颙连着两日没有睡好，听初瑜说想念女儿，打算使人去平王府接女儿，就道：“接了天慧后，就收拾收拾去海淀园子吧。我也过去，眼看就要进伏了，等熬过六月再回来。”
这几日曹颙每天半夜都要起身，眼睛都熬得佝偻了，初瑜看在眼中心疼，也惦记去海淀园子。但是想着曹颙每日要当差，又怕丈夫累。
听了曹颙的话，她一边轻轻地挥着团扇给丈夫扇风，一边道：“额驸不能休沐几日么？早晚进城出城，也劳乏。”
“圣驾虽不在京，公文却不少，暂时歇不了。没事儿，赶上早晚凉快的时候出行，权当是活动活动筋骨。”曹颙回道：“快别扇了，手怪酸的。”
初瑜这才放下扇子，夫妻两人渐渐睡去……
*
东府，东跨院，上房。
黑夜中，静惠一下子被疼醒，只觉得身下已经都是冷汗。她已经生过一胎，自然晓得身子里的抽搐是怎么回事儿。
“秋儿，秋儿……”静惠抓着褥子，忍着疼痛，使劲唤着。
就听到地上有人起身，迷迷糊糊道：“奶奶是要吃茶？”
“要生了，快使人告诉……太太同五奶奶……”说完这一句，静惠不禁呻吟出声。
曹颂在宫里当值，这几日正好是夜里，要每天早晨才能回家。
静惠的陪嫁丫头春儿年岁大了，配了曹颂身边的小厮墨书，如今仍在静惠身边当差，晚上却不在这边。
今儿值夜的秋儿，外屋还有个叫冬儿的，都是曹府的家生子，原是这院子的小丫鬟，静惠瞧着老实本份就点了她们两个补了大丫鬟的缺。
这会儿功夫，秋儿早已清醒过来，忙掌了灯。
冬儿在外间，也听到动静，披着衣服进来看。见静惠满脸冷汗的模样，她唬了一跳。
秋儿已经挑帘子出去唤人，往兆佳氏与素芯的院子送信。
这会儿功夫，东西厢房的玉蜻同紫兰两个，也听到上房动静，使人掌灯。
听到静惠传出的呻吟声，她们两个也都跟着悬心。前两日还请太医来瞧过，说是还有半月才到产期，不知为何今晚就胎动。
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素芯这边隔着窗户，听到丫鬟来报，静惠要生了，心里也是担心，道：“快去二门，使人请接生嬷嬷过来。再使人将府里的王嬷嬷同李嬷嬷叫到东院。”
一边说着，她一边起身穿衣服。
曹頫这边，听到动静，跟着起身道：“怎么好好的就要生了？二哥也不在家里。”
素芯虽年长些，也没有生育过，听了丈夫这话，越发担心，却晓得这个时候乱不得，麻溜地穿好衣服，回道：“听老人说，到了九个月就算足月，当不碍事。”
这会儿功夫，已经有丫鬟进屋子侍候。
素芯见曹頫还没穿好衣裳，道：“爷，我先过东院。”
曹頫想了想，道：“再使个人到四哥院里告诉四嫂一声。她年岁小，却是嫂子，家里有事，不好落下她。”
素芯应了一声，挑帘子出去，一边往东院去，一边吩咐人去禀告四奶奶……
少一时，东府众人齐聚东跨院。
外头的接生嬷嬷虽然还没有到，但是府里的王嬷嬷同李嬷嬷都是有接生经验的。一时间，烧水的烧水，抱着布匹的抱布，但是也不显慌乱。
听王嬷嬷说静惠这边只是阵痛，并无大碍，等着接生嬷嬷既可，众人才松了口气。
兆佳氏转过头，对曹项兄弟道：“女人家生孩子，你们来做甚？赶紧回去睡觉，别在这边添乱。”
曹项同曹頫两个见并不凶险，也放下口气。只是这个时候，谁还能睡着。兄弟结伴出来，曹頫道：“四哥，到前院坐坐？”
曹项应了，就听曹頫又道：“生个侄儿就好了，二嫂也能踏实些。”
曹项听了，想到前些日子听生母同绿菊无意说起，道是二奶奶面色光滑、喜辣，这胎像是闺女，不觉有些沉重。
曹家的男儿不好做，曹家的媳妇也难当。尤其静惠还是二房长媳，既要当家管事，还要负责繁衍子嗣。
兄弟两个到前院，不过是有一搭没一搭的闲话。听说接生嬷嬷到了，二嫂那边不算难产，他们就支撑着精神，等孩子落地的消息。
过了两、三个时辰，窗外天色已经泛白，兄弟两个将一壶茶已经喝得没了颜色儿，才见到婆子来报，道是二奶奶添了个姑娘……
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“姑娘么？”初瑜听到二房婆子过来报喜，示意喜烟送上红包，心里叹了口气。她是晓得静惠盼儿子，怕她难过，竟有些待不住，想要立时过去安慰。
曹颙正吃着早饭，听到添了个侄女，脸上多了欢喜。
他没有重男轻女的思想，听说是顺产，就已经很高兴了。毕竟这个年代，女人生孩子跟闯鬼门关似的，险死还生。
见初瑜神色，曹颙道：“女孩也好。小二才多大，弟妹年岁更小，往后有生的时候。”
初瑜道：“别的不担心，怕是二太太心里要不自在。二太太念叨嫡孙，可是有些日子了。”
曹颙想着兆佳氏的嘴碎，也替静惠头疼，皱眉道：“二太太忒不知足，好好的日子，非要三天两日搅和一遭，让人不痛快。”
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