一艘船在寒风中靠近了盐矛滩。
这是一艘看起来很普通的船。
盐矛滩上修建着哨楼,一边一个,哨楼的下面是一个篱笆围起来的数间石屋。
天寒地冻,哨楼上并无执勤的士兵。
想必这些士兵都进入石屋里烤火去了。
船只靠岸,港口里停着一艘巡逻船,数艘渔船。
巡逻船和渔船上都是薄薄的白雪,船头上没有人的脚印。
船上的渔夫和士兵也都上岸了。
来船靠岸,船体微微一震。船夫把一端有铁尖刺的长木杆从船头中间的圆孔插进去,深深的插进泥沙里去,把船定住。
“大人,到了。”船夫冲船舱里说道。
四名身披白色披风的魁梧男子从船舱里出来,跳上岸,分站两边。一小会,船舱里再钻出一人,是个女子:艾莉亚·史塔克。艾莉亚身后跟着威尔。两人上岸后,詹姆·兰尼斯特才慢腾腾的从温暖的船舱出来。
船夫和舵手最后上岸,船夫手里拿着一条粗绳,绳子的一头拴在船头上的铁环上,另一头拴在岸上的石墩上。
随后,艾莉亚挽着威尔,在四名护卫的簇拥下,走向不远的石屋。
盐矛滩是达斯汀家族的领地,盐矛滩的对面,就是颈泽。盐矛滩的西边,是溪流地。溪流地的西边,是磐石海岸。
进入了盐矛滩,也就相当于进入了先民荒冢。只是在先民荒冢的最边缘,临海湾。
盐矛滩是先民荒冢和灰水望的黎德家族领地的边界,也是防备海盗登陆的一个最佳地点。曾经有铁民要进攻先民荒冢,或者是想进入北境内陆进行劫掠,都喜欢选择在水平风缓地势隐蔽的盐矛滩登陆。
也因为此,盐矛滩就设置了哨楼,安排了巡逻船,平时都有一个小队的士兵在此守卫。
先民荒冢和盐矛滩都是达斯汀家族的领地。达斯汀家族的城堡叫做荒冢屯,或者叫做荒冢镇。荒冢镇距离盐矛滩还有一百多里。
威尔和艾莉亚一行人从盐矛滩登陆后,第一个目的地,就是去达斯汀家族的荒冢镇。
凛冬里,整个北境都是天寒地冻。
盐矛滩虽然是北境的最边缘地带,也不例外。
在这冰天雪地里,威尔一行人需要有一个落脚点,先民荒冢中的荒冢镇就是最好的选择。
一名侍卫推开石屋的门,顿时一股寒风吹了进去。石屋里很温暖,壁炉在熊熊燃烧,房屋当中,还烧着明亮的火盆。数名士兵身穿单衣,正围着火盆喝酒。
门一打开,几名士兵都是豁然转过头来。
然后,他们就看见了威尔和艾莉亚。四名目光沉凝萧杀的骑士。
“你们是谁?”几名士兵迅速的站了起来,其中三人已经抢到了墙边,伸手去取剑。
他们不认识七国首相,也不认识艾莉亚·史塔克。
驻守在这最偏僻最临海边的地方的士兵,过的几乎是与世隔绝的生活。他们打开门,面前就是一个小海湾。而右手边数里远,就是几百里荒无人烟的沼泽:颈泽。
“我是艾莉亚·史塔克。”艾莉亚说道。
北境,任何一个地方,都是史塔克家族的领地。达斯汀家族,是史塔克家族的封臣。
几名士兵面面相觑,神情怀疑。
威尔和艾莉亚走进去,艾莉亚解下披风,士兵们看见了她胸襟上的家徽:冰原狼。
“史塔克小姐。”为首的士兵结结巴巴的说道,“请坐。”
“你们的队长呢?”
“在隔壁的房间。”
“去叫他过来。”
“是,小姐。”
很快,一名壮汉被叫了进来,他身上带着浓烈的酒气,神情惶恐:“史塔克小姐,请问我能为您做点什么吗?”
“我们要去荒冢镇,你能为我们找来几匹马吗?”艾莉亚坐在火盆边,拿出了一个钱袋摇一摇。钱币碰撞,发出好听的声音。
“小姐,我们这里有几匹瘦马。”
“我们一共有七个人。”
“渔村里有牛,骡子。”
“能找到牛车吗?”
“能。我们每隔一段时间,就要去荒冢镇买些酒菜米油回来,渔民也会去荒冢镇卖鱼。”
“我们要一辆牛车,五匹马。到了荒冢镇,牛车和马都还给你们,而这钱袋里的钱,就归你们了,你们可以在荒冢镇多购买一些酒和肉回来。”
“多谢小姐。”队长满脸堆欢。房间里的四名紧张拘谨的士兵脸上这才露出了笑容。
*
第二天一早,除了寒风,天空已经放晴。一轮白色的太阳在迷雾后面如有如无。
队长和一名士兵亲自驾驶牛车,威尔和艾莉亚坐在车上。牛车四面用木板挡住风,里面再用布帘钉死在木板上,以便更好的抵御寒风的侵扰。
四名侍卫和詹姆·兰尼斯特骑在瘦马上,一行人向荒冢镇出发。
一天半后,荒冢镇出现在大家的面前。
地面,积雪和寒冰已经被更多的马车牛车碾碎。
道路上,行人,骑兵,马车牛车都多了起来。
一面大旗插在城头。
旗帜上的图案是两把黑柄长斧,中间一顶黑色的王冠。
威尔虽然是第一次看到荒冢镇,但他对领主达斯汀家族的事情很了解,对现在的情况也很清楚。
黑柄长斧是达斯汀家族使用的武器,黑色王冠则表明了这个家族曾经的辉煌。在史塔克家族崛起的时代里,达斯汀家族也曾经称王,实力强大,不输给任何一个北境有实力的大家族。后来达斯汀家族实力一年比一年衰弱,最后不得不臣服于史塔克家族。
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